| Un
gruppo di scimmie antropoidi, che segnano il principio della civiltà
umana, trova un monolite. Gli umanoidi vi si accostano diffidenti, poi lo
toccano con singolare rispetto e qualcosa accade in loro: si accorgono per
la prima volta che un osso abbandonato può diventare una clava, uno
strumento utile. Si è accesa la scintilla dell'intelligenza. Nell'anno
2001, sulla Luna, un gruppo di esploratori trova un identico monolite, che
denuncia un'anzianità di quattro milioni di anni e che genera attorno a sé
un forte campo magnetico. Lo scienziato Heywood Floyd è incaricato di più
approfondite ricerche: si pensa che il monolite racchiuda in sé il
segreto del mondo, il rigenerarsi della vita stessa. Qualche tempo dopo
viene inviata verso Giove un'astronave con a bordo due uomini in attività
e altri tre in stato di ibernazione, oltre ad un esemplare del più
perfezionato calcolatore elettronico, l'Hal 9000. Durante il viaggio solo
Bowman, uno dei due astronauti, riesce a sopravvivere, poiché il computer
ha causato la morte di tutti gli altri componenti l'equipaggio, volendosi
sostituire all'uomo. Bowman, riuscito a penetrare nel cuore di Hal 9000,
riesce a localizzare le sue funzioni cerebrali superiori e a bloccarle,
venendo inoltre a conoscenza, indagando nella sua memoria, del vero scopo
della missione: il monolite scoperto sulla Luna inviava un potente segnale
radio verso Giove; qui forse si troverà la spiegazione dell'origine della
vita. Infatti Bowman, nelle immediate vicinanze del pianeta, perde il
controllo di se stesso, cadendo in un sonno vivificatore: è così che
l'astronauta, superando Giove, affronta lo spazio infinito, attraversando
mondi e galassie, vivendo una esaltante esperienza conoscitiva.
Successivamente Bowman, in una trasposizione di immagini, si vede nella
sua casa, prima in veste di astronauta, poi di maturo signore, e infine
disteso sul letto in punto di morte, dove subentra il monolite, che lo fa
rivivere, sotto forma di feto, in un informe bambino dagli occhi sgranati
su un mondo tutto da scoprire. |