Uno dei grandi problemi della Terra è quello del suo inquinamento: gli scarichi industriali ed agricoli riversano nei fiumi e nei mari una quantità di veleni ed acidi come, ad esempio, il mercurio. Queste sostanze, concentrandosi nelle alghe e nella struttura corporea dei pesci, di cui anche l'uomo si nutre, vengono assimilate dall'uomo.

Quando le acque contaminate evaporano, inoltre, ricadono sotto forma

di PIOGGE ACIDE: sono delle precipitazioni contenenti una serie di inquinanti atmosferici che devastano silenziosamente numerose regioni del nostro pianeta.

Le piogge acide hanno arrecato danni ingenti a boschi e foreste, hanno attaccato e distrutto numerose forme di vita in laghi e fiumi; anche i nostri monumenti hanno subito danni.

L'inquinamento riguarda anche l'aria chje respiriamo: gli esseri viventi hanno bisogno di aria pulita, ma molte delle cose che rendono più comoda la nostra vita, come gli autoveicoli o gli impianti di riscaldamento, sporcano l'aria.

L'aria inquinata provoca gravi danni alla salute di tutti gli esseri viventi. Le cause principali sono da imputare ai mezzi di trasporto a motore, al riscaldamento domestico e alle industrie. In città in particolare, l'aria è ricca di particelle di monossido di carbonio e di piombo, prodotti dagli scarichi dell'intenso traffico automobilistico.

Quando le condizioni meteorologiche rendono l'aria molto stabile, impedendo il mescolamento verticale, le sostanze inquinanti vengono immobilizzate al suolo creando lo SMOG (dall'inglese SMOKE = FUMO e FOG= NEBBIA). Si può parlare di EFFETTO SERRA ed ecco in cosa consiste: l'energia emanata dal sole viene assorbita dal suolo e dall'acqua, che poi la liberano nell'atmosfera; una sempre maggior quantità di anidride carbonica e pulviscolo, dovuta alle attività umane,

ha originato una barriera alla naturale dispersione del calore negli strati più alti dell'atmosfera. Tutto ciò prende il nome di EFFETTO SERRA.

La serra è un ambiente chiuso da pareti di vetro o plastica trasparente: essa consente alla luce ed al calore del sole di penetrare, ma ne impedisce la dispersione. Così la temperatura aumenta, originando fenomeni di evaporazione: all'interno aumenta il calore ed il tasso di umidità. In questo modo vengono create artificialmente condizioni ambientali favorevoli alla crescita delle piante.

Qui a sinistra puoi vedere rappresentate le conseguenze dell'effetto serra: l'anidride carbonica e il pulviscolo atmosferico bloccano la dispersione del calore e, di conseguenza, la temperatura della terra aumenta, causando anche gravi alterazioni del clima.

Un'altra forma di inquinamento è quella dovuta alle onde ELETTROMAGNETICHE, per cui si può parlare di inquinamento elettromagnetico. Gli elettrodomestici, i cellulari, i televisori garantiscono una vita più comoda, ma sprigionano radiazioni dannose per la terra, che ne è completamente avvolta.

Si sa con certezza che certe radiazioni possono compromettere gli equilibri molecolari più delicari, provocando mutazioni genetiche e produzione di cellule cancerogene in tutti gli esseri viventi.

Anche il rumore oggi si può considerare una forma di inquinamento, per questo si parla di INQUINAMENTO ACUSTICO. Per valutarlo bisogna considerare la

frequenza del suono, l'intensità e la durata di esposizione al rumore. Diverse sono le fonti di rumore; eccone elencate alcune: mezzi di trasporto, elettrodomestici, attività ricreative, impianti civili, attività produttive.

Ma l'inquinamento non riguarda solo la terra! Anche i numerosi satelliti inviati nello spazio negli ultimi decenni costituiscono una schiera permanente di corpi vaganti, che alterano gli equilibri naturali. Molti di essi non sono più attivi e costituiscono solo un fenomeno di SPAZZATURA COSMICA.

Qui a destra: rappresentazione dell'inquinamento cosmico.

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