L'intera superficie del Lago di Vico è circoscritta da un anello montuoso i cui crinali rappresentano la circonferenza del vulcano Vicano, sprofondato circa 400.000 anni fa, dando origine al Lago di Vico, uno dei luoghi più integri in Italia.Della Riserva naturale, oltre 1200 ettari sono occupati dalle acque del lago, 1000 ettari ricoperti da boschi di alto fusto tra faggi e cerri, metre 1000 ettari sono ricoperti da noccioleti e castagni, la risorsa primaria della zona. la fauna è molto ricca e variegata, comprese le specie acquatiche, grazie alla ricchezza dell'habitat naturale.

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 Secondo la leggenda, il Lago di Vico ebbe origine dalla clava che Ercole infisse nel terreno per sfidare gli abitanti del luogo; nessuno riuscì a rimuoverla. Quando lo fece Ercole, sgorgò un fiume d'acqua che andò a riempire la valle, formando così il lago. Il lago di Vico è, in realtà, il risultato dell'attività vulcanica ed è uno dei laghi che meglio ha conservato la forma caratteristica(tondeggiante) che testimonia l'origine.